La espondiloartritis (SA) es un grupo de enfermedades reumatológicas que comparten características comunes, incluyendo la espondilitis anquilosante (EA), la artritis reactiva, la artritis psoriática y la artritis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal. Estas enfermedades se caracterizan por la inflamación de las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral, lo que puede llevar a dolor, rigidez, limitación de la movilidad y, en casos avanzados, anquilosis (fusión) de las articulaciones.
Los criterios diagnósticos para la SA han evolucionado a lo largo del tiempo, y la resonancia magnética (RM) ha surgido como una herramienta fundamental para la detección precoz de la enfermedad, ya que permite identificar cambios inflamatorios en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral, incluso antes de que sean visibles en radiografías.
Rol de la Resonancia Magnética en las Espondiloartritis
Los criterios de clasificación de la SA del grupo The Assessment of SpondyloArthritis international Society (ASAS), publicados en 2009, incorporaron por primera vez los hallazgos de sacroileítis en RM como parte de sus criterios diagnósticos. Estos criterios se aplican a pacientes menores de 45 años con dolor lumbar de al menos 3 meses de duración.
La RM se ha convertido en una herramienta esencial para el diagnóstico precoz de la SA debido a su capacidad para detectar cambios inflamatorios en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral. Esto permite el inicio temprano del tratamiento, incluyendo la terapia biológica, que ha demostrado ser eficaz para controlar la actividad de la enfermedad y mejorar el pronóstico a largo plazo.
En pacientes que ya están en tratamiento con terapia biológica, la RM se utiliza para evaluar la respuesta al tratamiento y monitorizar la actividad de la enfermedad en el esqueleto axial.
Evaluación Actual de la Espondiloartritis con RM
El protocolo de RM para la evaluación de la SA ha sido estandarizado y se basa en secuencias específicas que permiten obtener imágenes detalladas de las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral.
Secuencias de RM
El protocolo de RM para la evaluación de la SA generalmente incluye las siguientes secuencias:
- Secuencias T1 spin-echo (SE) : Permiten la detección de lesiones estructurales, como erosiones.
- Secuencias Short Tau Inversion Recovery (STIR) : Detectan lesiones agudas, como edema de médula ósea y osteítis, al eliminar la alta señal del tejido adiposo adyacente.
- Secuencias T1 con saturación de la grasa (fat-sat) : Útiles para la evaluación de lesiones estructurales, como erosiones y puentes óseos.
En algunos casos, se pueden utilizar secuencias con gadolinio (T1/Gd) para detectar áreas de inflamación activa, pero su uso no es de rutina debido a las posibles complicaciones en pacientes con insuficiencia renal o alergia al contraste paramagnético.
Hallazgos en RM
Los hallazgos en RM en la SA se pueden clasificar en lesiones inflamatorias agudas y lesiones estructurales o crónicas.
Lesiones Inflamatorias Agudas
- Edema de médula ósea y osteítis : Se observan como áreas de hiperintensidad en secuencias STIR e hipointensidad en secuencias ponderadas en TSon los hallazgos más comunes en la SA y se encuentran en hasta el 90% de los pacientes.
- Sinovitis : Se reconoce como zonas de aumento de señal en el margen sinovial del espacio articular en secuencias T1/Gd.
- Capsulitis : Similar a la sinovitis, pero el aumento de señal se observa en la cápsula articular.
- Entesitis : Aumento de señal en el sitio de inserción de tendones y ligamentos en secuencias STIR y T1/Gd.
- Espondilitis (Lesión de Romanus) : Inflamación en el sitio de inserción del ligamento longitudinal anterior a los cuerpos vertebrales y discos. Se observa como áreas de baja intensidad de señal en secuencias ponderadas en T1 y marcada hiperintensidad de señal en secuencias STIR y T1/Gd. Se encuentran hasta en el 67% de los pacientes con SA.
- Espondilodiscitis : Erosiones y destrucción disco-vertebrales que se observan hasta en el 33% de los pacientes con SA. Se clasifican en 3 tipos según la ubicación y extensión de la lesión.
- Lesiones de las articulaciones facetarias, costo-vertebrales y costo-transversas : Inicialmente se observa edema de médula ósea y compromiso inflamatorio de los tejidos blandos adyacentes.
- Entesitis de ligamentos espinales : Aumento de señal en el sitio de inserción de los ligamentos supraespinoso, infraespinoso y ligamento amarillo en secuencias STIR y T1/Gd.
Lesiones Estructurales
- Esclerosis subcondral : Áreas hipointensas en todas las secuencias de RM. No se impregnan con contraste.
- Erosiones : Zonas de baja señal en T1 que pueden tener señal alta en STIR si están activas. Se observan como áreas donde existe pérdida de la definición de la línea cortical.
- Depósito de médula ósea grasa periarticular : Áreas de mayor señal en secuencias ponderadas en T
- Puentes óseos y anquilosis : Se observan como áreas de baja señal en todas las secuencias y pueden estar rodeadas por zonas de alta señal en secuencias ponderadas en TEn estados avanzados generan pérdida de la definición del espacio articular y fusión ósea.
- Depósitos de grasa en los vértices vertebrales : Se observan como áreas de mayor señal en secuencias ponderadas en TSon predictivas de la formación de sindesmofitos.
- Sindesmofitos y espolones : Proyecciones óseas finas orientadas verticalmente que se forman por osificación del anillo fibroso.
- Calcificación discal : Se observa como áreas de hiperintensidad de señal en secuencias ponderadas en T
Sistemas de Puntuación
Se han desarrollado sistemas de puntuación para evaluar la actividad inflamatoria en las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral. Algunos de estos sistemas incluyen:
- SPARCC (Spondyloarthritis Research Consortium of Canada) : Un sistema que ha demostrado buena reproducibilidad interobservador y sensibilidad a los cambios en las articulaciones sacroilíacas.
- ASspiMRI (Ankylosing Spondylitis Spine Magnetic Resonance Imaging Activity Score) : Un sistema para evaluar la actividad inflamatoria en la columna vertebral.
Estos sistemas de evaluación de la actividad inflamatoria son útiles para la investigación y el desarrollo de ensayos clínicos, pero aún no se han vuelto ampliamente utilizados en la práctica clínica.
Importancia de la Resonancia Magnética en la Espondiloartritis
La RM juega un papel fundamental en la gestión de la SA:
- Diagnóstico precoz : Permite detectar cambios inflamatorios antes de que sean visibles en radiografías, lo que permite el inicio temprano del tratamiento.
- Control del tratamiento con terapia biológica : Permite evaluar la respuesta al tratamiento y monitorizar la actividad de la enfermedad.
- Evaluación de la actividad inflamatoria : Permite identificar áreas de inflamación activa y evaluar el grado de compromiso de las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral.
- Predicción del pronóstico : La presencia de ciertos hallazgos en RM, como la entesitis de ligamentos espinales y los depósitos de grasa en los vértices vertebrales, se asocia a un mayor riesgo de desarrollo de sindesmofitos y fusión vertebral.
La RM es una herramienta esencial para el diagnóstico y seguimiento de la SA. Permite la detección temprana de la enfermedad, el control del tratamiento con terapia biológica, la evaluación de la actividad inflamatoria y la predicción del pronóstico. El protocolo de RM para la evaluación de la SA se ha estandarizado y se basa en secuencias específicas que permiten obtener imágenes detalladas de las articulaciones sacroilíacas y la columna vertebral. Los hallazgos en RM se pueden clasificar en lesiones inflamatorias agudas y lesiones estructurales o crónicas. Se han desarrollado sistemas de puntuación para evaluar la actividad inflamatoria, pero aún no se han vuelto ampliamente utilizados en la práctica clínica.
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