El principio de universalidad es uno de los pilares fundamentales de las finanzas públicas. En esencia, este principio establece que el presupuesto público debe incluir todos los gastos e ingresos del sector público, sin excepción. Esto garantiza la transparencia, la accountability y la eficiencia en la gestión de los recursos públicos.
Qué es el principio de universalidad en contabilidad
En el ámbito de la contabilidad pública, el principio de universalidad se traduce en la obligación de que los presupuestos de las administraciones públicas reflejen la totalidad de las operaciones financieras del sector público. Es decir, deben incluir todos los gastos e ingresos, tanto los provenientes de impuestos y otros ingresos públicos como las transferencias y las inversiones.
Este principio es crucial para asegurar que el presupuesto público sea una representación completa y precisa de la situación financiera del Estado. Sin la universalidad, es imposible tener una visión integral de los recursos disponibles y de las necesidades de gasto, lo que puede llevar a una mala gestión financiera y a la falta de control sobre los fondos públicos.
Qué se interpreta con el principio del sistema presupuestal de universalidad
La Corte Constitucional de Colombia ha emitido varias sentencias que interpretan el principio de universalidad en el contexto del sistema presupuestal del país. La Sentencia No. C-592/95, por ejemplo, establece la primacía del principio de unidad presupuestal sobre el principio de autonomía. Esto significa que la autonomía presupuestal de los diferentes órganos del Estado debe estar supeditada a la necesidad de un presupuesto público único y universal.
Principales aspectos de la Sentencia No. C-592/95:
- Facultad de Formulación del Presupuesto: La Sentencia establece que la facultad de formular el presupuesto general de la Nación corresponde al Gobierno. Este último tiene la responsabilidad de presentar al Congreso un proyecto único que incluya todos los gastos e ingresos del Estado.
- Primacía de la Unidad Presupuestal: La Corte Constitucional afirma que el principio de unidad presupuestal prevalece sobre el principio de autonomía de los órganos del Estado. Esto significa que la Contraloría General de la República, por ejemplo, no puede presentar proyectos de presupuesto separados del presupuesto general de la Nación.
- Colaboración Armónica: La sentencia también destaca el deber de colaboración armónica entre los diferentes órganos del Estado en la elaboración del presupuesto. La Contraloría General de la República tiene la obligación de contribuir a la presentación unificada del proyecto de presupuesto nacional.
- Alcance de la Iniciativa Gubernamental: La Sentencia subraya que la iniciativa gubernamental en materia presupuestal incluye la facultad del Gobierno para modificar los anteproyectos de presupuesto presentados por los órganos de control, como la Contraloría General de la República.
- Calidades para el Cargo de Contralor General de la República: La Corte Constitucional también aborda las calidades necesarias para ocupar el cargo de Contralor General de la República. La sentencia establece que, si bien el legislador tiene la facultad de establecer requisitos adicionales a los establecidos en la Constitución, no puede restringir el acceso al cargo de Contralor a determinados profesionales y excluir a otros con título universitario.
Qué es el principio de universalidad e integridad
En Costa Rica, la Ley de la Administración Financiera de la República y Presupuestos Públicos (LAFRPP) también reconoce el principio de universalidad e integridad. El artículo 5 de esta Ley establece que "El presupuesto deberá contener, de manera explícita, todos los ingresos y gastos originados en la actividad financiera, que deberán incluirse por su importe íntegro."
A pesar de la existencia de este principio, persisten deficiencias en el cumplimiento de los principios presupuestarios en Costa Rica. Un estudio reciente ha encontrado que la mayoría de los principios no se cumplen, o se cumplen de forma parcial, incluyendo el principio de universalidad e integridad.
Deficiencias en el cumplimiento del principio de universalidad e integridad:
- Ingresos no incluidos: Se han detectado ingresos que se esperan percibir y no se incluyeron en el proyecto de Ley de Presupuesto de 2021 en Costa Rica. Esto incluye ingresos por transferencias corrientes, ingresos tributarios y venta de otros servicios.
- Recursos de vigencias anteriores: En el caso de ingresos por financiamiento, solo se incluyeron recursos de vigencias anteriores del Teatro Nacional y la Comisión Nacional para la Gestión de la Biodiversidad.
- Disparidades en la información: Persisten disparidades en la calidad y disponibilidad de información sobre la vinculación plan-presupuesto de las diferentes instituciones que conforman el Presupuesto de la República.
- Limitaciones en la programación: Se mantienen limitaciones en la calidad técnica de algunos indicadores y la falta de información sobre las fichas técnicas y las Matrices de Articulación Plan-Presupuesto (MAPP).
Estas deficiencias sugieren que, a pesar de la existencia del principio de universalidad e integridad, la práctica presupuestaria en Costa Rica aún enfrenta desafíos. La falta de cumplimiento de este principio puede afectar la transparencia, la accountability y la eficiencia en la gestión de los recursos públicos.
Es fundamental que las autoridades competentes en Costa Rica tomen medidas para fortalecer el cumplimiento del principio de universalidad e integridad, así como de los demás principios presupuestarios. Esto requiere una mejora en la calidad de la información, la elaboración de presupuestos más completos y la implementación de mecanismos de control y seguimiento para asegurar el uso eficiente y transparente de los fondos públicos.
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