En el último día hábil de mayo de 2021, la fintech Pago Fácil, fundada por Cristián Tala y con inversiones de Consorcio y Broota, fue adquirida por una joint venture entre Evo Payments y BCI Pagos. La operación, por US$ 23 millones, marcó el final de un capítulo crucial en la vida de Tala, quien se desprendió de su principal proyecto durante tres años.
Tala, ingeniero de profesión, creó Pago Fácil en 2018 con la idea de facilitar el pago con tarjeta online para cualquier persona o empresa. La pandemia impulsó el crecimiento de la fintech, que llegó a tener seis mil clientes activos y utilidades en sus balances. Sin embargo, Tala decidió buscar una salida.
El acuerdo de venta incluía un año de trabajo bajo la dirección de los nuevos dueños, período que Tala describe como una "pesadilla". En este artículo, conoceremos en detalle las razones que llevaron a Tala a vender Pago Fácil, los desafíos que enfrentó tras la venta y su visión del futuro del ecosistema emprendedor.
Las Esquirlas de la Formalización: Por Qué Tala Decidió Vender
Tala explica que la decisión de vender Pago Fácil no se basó únicamente en el éxito financiero. Si bien la empresa facturaba US$ 2 millones mensuales y era rentable, con utilidades de US$ 3,6 millones en 2020, Tala no se sentía cómodo con el ritmo de trabajo y el sacrificio personal que implicaba.
Trabajaba desde las 5:30 am hasta las 22:00 y su vida personal se vio afectada. Además, se sentía incómodo con la dependencia de Transbank y la posibilidad de que Pago Fácil desapareciera de la noche a la mañana si no recibía el pago por las transacciones.
" No lo estaba pasando bien ", reconoce Tala, "Nos estaba yendo muy bien, pero ¿ a costa de qué? De estar sacrificando mi salud, mi vida desde las 5:30 am hasta las 22:00. Veía a toda mi familia, hermanos, abuelos siendo mantenidos por mi papá. Yo me setutorial pagando un sueldo mínimo y tenía una empresa que generaba millones, no hacía sentido."
Tala buscaba una salida que le permitiera asegurar el futuro de su familia y encontrar un equilibrio entre su vida personal y profesional. Por eso, comenzó a buscar compradores para Pago Fácil.
El Proceso de Venta: Un Camino Inseguro
La búsqueda de compradores no fue fácil. Tala quería vender el 100% de las acciones de Pago Fácil y no encontró ninguna empresa que estuviera dispuesta a hacerlo. Recibió ofertas de private equity, aceleradoras internacionales, pero ninguna cumplía con sus expectativas.
En medio de este proceso, Tala se encontró con Evo Payments, una empresa estadounidense que buscaba expandirse en el mercado latinoamericano. Tras seis meses de conversaciones, Evo finalmente ofreció comprar Pago Fácil.
" No estaba seguro si vender. Pago Fácil era una empresa que estaba creciendo y teniendo utilidades. Nos hicimos repartición de dividendos todos los socios. Los inversionistas que entraron por Broota o Consorcio retornaron su inversión al menos cuatro veces desde la primera repartición de utilidades", explica Tala.
Sin embargo, la decisión de vender se vio influenciada por una serie de factores, incluyendo la presión por mantener el ritmo de crecimiento, la dependencia de Transbank y, por supuesto, las exigencias personales de Tala.
Un Giro Inesperado: La Intervención de la Salud
En octubre de 2020, Tala fue internado en la UCI por una trombosis pulmonar. Este evento marcó un punto de inflexión en su decisión de vender Pago Fácil.
Tras cuatro días en cuidados intensivos, Tala se dio cuenta de que no podía seguir con el ritmo de trabajo que llevaba. Al salir de alta, se reunió con Evo Payments para avanzar con la compra.
" No había tenido vacaciones en tres años. Hoy creo que pudimos haber cobrado más caro, pero son US$ 20 millones en un minuto en donde Pago Fácil podía haber muerto el día siguiente si es que no me pasaban la plata. Entonces riesgo-beneficio, no había por dónde decir que no", explica Tala.
El proceso de due diligence fue intenso y Tala exigió que Evo Payments no despidiera a ningún trabajador de Pago Fácil. Sin embargo, el acuerdo no se concretó el 1 de junio, fecha límite para el cierre de la operación.
La Pesadilla Tras la Venta: Una Experiencia Amarga
El acuerdo finalmente se cerró el 28 de mayo de 2021, pero Tala tuvo que renunciar a su cargo como CEO de Pago Fácil el 4 de junio de 202
Tala describe su experiencia como empleado de Evo Payments como una "pesadilla". Los nuevos dueños no cumplieron con los acuerdos que se habían pactado, no le permitieron a Tala tomar decisiones estratégicas y despidieron a varios trabajadores, a pesar de que se había acordado que no lo harían.
" Nadie me hablaba, nadie me decía qué tenía que hacer, no tenía con qué quemar mi día ", recuerda Tala. "Tomaban decisiones que iban en contra de toda lógica y yo daba mi opinión y me ignoraban. Al poco tiempo me dejaron de invitar a las reuniones estratégicas. De los seis mil clientes que tenía Pago Fácil a diciembre de 2021 ya quedan menos de tres mil."
Tala considera que la experiencia fue frustrante, ya que él había trabajado arduamente para construir Pago Fácil y los nuevos dueños no le dieron el valor que la empresa merecía.
Un Aprendizaje Doloroso: Reflexiones sobre el Ecosistema Emprendedor
A pesar de la experiencia negativa que tuvo con la venta de Pago Fácil, Tala no se arrepiente de la decisión. Considera que fue un aprendizaje doloroso, pero que le permitió crecer como emprendedor.
Tala se ha dedicado a invertir en startups, ha escrito un libro y ha creado una plataforma educativa para emprendedores llamada El Ecosistema Startup. Además, se ha casado y ha encontrado un nuevo equilibrio entre su vida personal y profesional.
Tala cree que el ecosistema emprendedor necesita generar más liquidez para apoyar a los emprendedores. " Si bien hay plata en el mercado, no podemos seguir apoyando emprendedores si no estamos generando liquidez. Y yo creo que en cinco años vamos a tener un problema, hay tanta institución que está apoyando emprendedores y no inversionistas que no vamos a tener exits. Entonces tenemos una bandera de lucha que estamos prometiendo exits a personas en donde no estamos generando un ecosistema en donde se pueden ocurrir."
Tala espera seguir aportando al ecosistema emprendedor con su experiencia y sus conocimientos. Su historia es un ejemplo de cómo el éxito empresarial no siempre se traduce en una experiencia positiva.
La historia de Pago Fácil nos enseña que el entorno de las startups es complejo y lleno de riesgos. El éxito no siempre es garantía de felicidad y el camino hacia la salida puede ser tortuoso.
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