Cómo minar ethereum: la información en 2024

¿Te has preguntado alguna vez cómo minar Ethereum? ¿Tienes claro si sigue siendo posible minar Ether? Lo cierto es que hay bastante confusión en torno a este tema, y es que se han producido cambios en la blockchain de Ethereum que han alterado el panorama y las posibilidades de minar ETH.

En este artículo abordamos el tema de cómo minar Ethereum en Octubre de 2024: estado actual, posibilidades, alternativas y mucho más. Sigue leyendo para despejar todas tus dudas al respecto y tener claro cómo proceder.

Cómo minar Ethereum: ¿es posible en 2024?

De forma sencilla, seguramente sepas que minar criptomonedas es un proceso por el cual los mineros resuelven problemas matemáticos para apoyar la cadena de bloques de una determinada criptomoneda. A cambio, el minero que resuelve un bloque recibe una recompensa en forma de tokens de la propia red. Bitcoin es un buen ejemplo de ello, y su minería sigue en marcha.

Las criptomonedas que se pueden minar se llaman Proof of Work, porque el minero aporta una “prueba de trabajo” a la red al verificar esos bloques, creando, de facto, nuevos bloques.

Para minar criptomonedas, es necesario disponer de un hardware conectado las 24 horas, incluyendo una GPU potente, y también tiene un coste energético importante. Es por eso que el minado de criptomonedas a nivel particular ha decaído mucho a la que estos costes han aumentado.

En su origen, Ethereum era de tipo Proof of Work, y se podía minar. Estamos hablando de la época entre 2015 y 202En esos años, era posible conectarse a la red y extraer ETH a base de esta contribución a la red.

Sin embargo, debemos confirmar que Ethereum ya no se puede minar. Debido a una actualización masiva de su sistema, Ethereum pasó a ser de tipo Proof of Stake, lo que implica que ya no se pueden establecer sistemas de minado de tipo prueba de trabajo en esta blockchain. Eso tuvo lugar en septiembre de 2022, y se llamó “The Merge” (la fusión), una actualización muy importante también a nivel de eficiencia energética.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una de las principales criptomonedas del mercado. Tiene una capitalización de 36000 millones de dólares USD aproximadamente, y es la tercera por volumen de intercambio a las 24 horas (detrás de USDT y BTC).

Así, Ethereum es una de las cadenas de bloques más modernas y escalables. Gran parte de esa propuesta de valor se conjugó con su paso a tipo PoS, que permitió establecer contratos inteligentes de staking y otras mejoras. Muchísimos proyectos de criptomonedas han nacido en esta blockchain, aplicaciones descentralizadas, finanzas y un largo etcétera.

Por qué la versión 0 ha suprimido el minado de Ethereum

La versión 0 de Ethereum, apodada The Merge, fue una actualización masiva que llevó años de preparación por parte de Vitalik Buterin, creador de Ethereum, y su equipo. El objetivo de Ethereum 0 era variado:

• Cambiar el mecanismo de consenso de la red, pasando de tipo Proof of Work a Proof of Stake.
• Reducir el consumo energético de Ethereum en un 99,95%.
• Crear un ecosistema escalable adaptado a las finanzas descentralizadas (DeFi) y a la Web 0, pasando de unas 13-15 transacciones por segundo a hasta 100.000 transacciones por segundo (TPS).
• Aumentar el requisito para validadores de nodos a un mínimo de 32 ETH.

La versión 0 de Ethereum ha suprimido el minado de Ethereum precisamente porque ha cambiado el mecanismo de consenso. Ya no es posible minar ETH, porque no se necesita el minado para validar bloques o nodos de Ethereum.

Cómo se minaba Ethereum históricamente

La minería Proof of Work o Prueba de Trabajo PoW de Ethereum, que ya ha pasado a la historia, se basaba en el mismo principio que minar Bitcoin.

En ese escenario, un minero aporta unos recursos, en este caso poder computacional (CPU y GPU) y la consiguiente electricidad, para resolver rompecabezas y problemas matemáticos que validan y liberan nuevos bloques de la cadena.

En concreto, el proceso empieza con el minero tomando los metadatos de un encabezado de un bloque, que es único frente al resto de bloques, y ahí hay una marca de tiempo y versión de software a través de funciones hash (cadena de letras y números aleatorios).

El bloque se considera minado cuando el minero encuentra un hash que coincida con el objetivo actual. Así, ese bloque se “libera” a la red para que los nodos lo validen y añadan las transacciones dentro de la blockchain.

A cambio de ese proceso, el minero recibe como recompensa el ETH correspondiente. En su día, Ethereum recompensaba a los mineros con un algoritmo llamaod ETHash, por el cual fomenta la minería descentralizada (contrario a Bitcoin, que soporta la minería ASIC, motivo por el cual hoy día sólo grandes empresas y operaciones son capaces de minar BTC).

En su día, hubo mineros que actuaron de manera individual y otros que aportaron recursos a una “pool” de minería, que es como la minería en la nube.

Las palabras clave de la minería de Ethereum tradicional

Estos son algunos de los conceptos que debes conocer sobre la operación de minería Ethereum:

• Nounce : un número arbitrario que sólo existe una vez en la blockchain.
• Hashrate : tasa de hash, es decir, potencia proporcionada por el equipo de minería del usuario a nivel de CPU y GPU para ejecutar la minería de Ethereum.
• Blockchain : es la red descentralizada o libro mayor de datos y transacciones de la criptomoneda, que almacena y transmite en forma de bloques interconectados que no se pueden alterar.
• Nodo : Es un ordenador que mantiene la cadena de bloques, valida transacciones y/o mina Ethereum de modo descentralizado y Peer to Peer.

Las transacciones y el gas en Ethereum

En Ethereum, las transacciones tienen un costo denominado “tarifas de gas”, que es el que sirve para fomentar las transacciones y sufragar su coste en términos de tasa de hash y energía. Para cualquier intercambio en la blockchain de Ethereum, el usuario debe gastar ETH adicional al del importe de la transacción.

Por otro lado, el gas se calcula en función de la transacción y el ancho de banda requerido. Este gas va para la red y para el validador del nodo que finalmente inscriba la transacción correspondiente en el bloque de la cadena, según toque.

Staking de Ethereum: el “minado” moderno

Sin embargo, una de las ventajas que trae la versión 0 de Ethereum es que ahora se puede desplegar un mecanismo de consenso basado en staking. El staking es un contrato inteligente por el cual un titular de tokens ETH puede bloquear sus tokens en la cadena.

Esto le da a la cadena una pool de liquidez con la que puede operar a la hora de validar transacciones. Es como aportar energía comunitaria. A cambio, la blockchain recompensa a los titulares de tokens en staking con tokens adicionales, al más puro estilo de “intereses”. Por eso, es frecuente ver staking de Ethereum o de tokens ERC-20 creados en la blockchain Ethereum, y recibir intereses que varían en función de cuántas personas hacen staking al mismo tiempo.

Qué se necesita para hacer staking de Ethereum

Para empezar a hacer staking de Ethereum, necesitas disponer de tokens ETH en cualquier cantidad y de una plataforma o wallet que ofrezca dicho servicio. Aunque se puede hacer staking de Ethereum directamente, es recomendable buscar una plataforma para asegurar la facilidad de la transacción y el control en todo momento.

Caso aparte es el de los validadores de la red. Para ser validador de Ethereum, necesitas colocar en staking al menos 32 tokens ETH íntegros y mantenerlos bloqueados mientras dura esa función. A partir de entonces, podrás participar directamente del consenso de la red y aportar tu granito de arena a la validación de transacciones y al crecimiento de Ethereum como blockchain. Es por eso que se llama prueba de participación.

El staking de Ethereum no es eterno: aunque el token en sí no tiene, de momento, un suministro fijo, hay unas limitaciones en la red a la hora de emitir un máximo de tokens por año natural, y por otro lado se despliega una política de quema habitual que reduce el circulante y lo mantiene a raya.

Otras criptomonedas para minar: alternativas

Cuando Ethereum 0 fue implementado y se dejó de minar ETH, muchos mineros se quedaron con el equipo de minado en mano (casi siempre equipos informáticos caros). A pesar de esto, el fin del minado de Ethereum no implica que se hayan dejado de minar otras criptomonedas.

De hecho, han surgido varias alternativas, desde forks de Ethereum (versiones alternativas o bifurcaciones) al propio Bitcoin (y sus forks) y a criptomonedas terceras de otras blockchains que siguen adoptando el patrón de prueba de trabajo y se permiten minar.

Veamos algunos de esos ejemplos:

• Ethereum Classic (ETC) : es la bifurcación dura de Ethereum que se ha mantenido como tipo Proof of Work y que se puede seguir minando. Fue creada en 2016 tras un ciberataque a Ethereum. Un grupo de desarrolladores discrepó de la dirección tomada por Ethereum y crearon esta versión.
• EthereumPOW (ETHPW) : es otra bifurcación de Ethereum que busca precisamente establecer ese mensaje de permanecer como Proof of Work.
• Expanse (EXP) : fue una bifurcación pensada para el desarrollo de aplicaciones descentralizadas.
• Bitcoin (BTC) : Bitcoin sigue siendo minable, aunque con los episodios de halving es cada vez más costoso para un particular, a nivel de equipo y energía.
• Litecoin (LTC) : Litecoin se puede minar, como fork de Bitcoin “light”. Es de tipo Proof of Work desde siempre, por lo que un minero puede conectar su hardware ASIC y resolver problemas matemáticos a cambio de bloques LTC. Como Bitcoin, tiene halvings que reducen a la mitad la recompensa de minado.

Si pensabas en la minería de Ethereum y la información online es contradictoria, ya conoces el motivo: como hemos visto, ya no es posible minar Ethereum de la forma que se había hecho hace unos años. La actualización Ethereum 0 en septiembre de 2022 ha cambiado eso para siempre. Ahora Ethereum es Proof of Stake y no se “mina” resolviendo problemas matemáticos mediante poder de hardware y electricidad.

Por suerte, hay muchas alternativas al minado de Ethereum, y proyectos emocionantes para minar otras criptomonedas como Bitcoin, Litecoin y hasta Ethereum Classic.

Consultas habituales

¿Cómo funciona la minería de Ethereum?

Desde 2022, ya no es posible minar Ethereum. Si quieres obtener ETH de forma pasiva, como en el minado, necesitas disponer de un puñado de ETH de antemano y colocarlos en un contrato de staking en la blockchain. Así, te darán ingresos pasivos con el tiempo.

¿Cómo minar Ethereum Classic?

Ethereum Classic es de tipo Proof of Work y se puede minar conectando sistemas ASIC (hardware y GPU) al sistema con el software adecuado para participar de la resolución de problemas y la liberación de bloques nuevos de ETC.

¿Es rentable la minería de criptomonedas?

La minería de criptomonedas es rentable en pequeños proyectos y más desconocidos, pero no tanto en Bitcoin, donde hay grandes operaciones a escala masiva para hacerlo rentable (consumiendo mucha electricidad).

¿Era rentable la minería de Ethereum?

En su día sí, pero dependía fuertemente del precio del kilovatio hora de la electricidad empleada, así como del coste del equipo de minería. Dicho esto, a la que empezó a subir el precio de la electricidad la operación se volvió inviable en España (antes, incluso, del paso a Ethereum 0 tras la cual ya no se puede minar).

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