El metro, acortamiento de metropolitano, es un sistema ferroviario urbano que ha revolucionado el transporte en las grandes ciudades de Europa. Conocido también como subte en algunos países, este sistema de transporte masivo se caracteriza por su alta capacidad, frecuencia y eficiencia, conectando diversas zonas urbanas y sus alrededores.
Cómo se le Llama al Metro en Europa
La denominación más común en Europa es metro, derivada del término "metropolitano". Este nombre se popularizó gracias al Metropolitan Railway de Londres y al Chemin de fer métropolitain de París. Sin embargo, existen variaciones según el país:
- Londres : Underground
- Países Escandinavos : T-Bana (Estocolmo) o T-Bane (Oslo)
- Alemania : U-Bahn (por Untergrundbahn, subterráneo)
- Argentina : Subte (acortamiento de subterráneo)
Historia del Metro en Europa
La apertura del Metropolitan Railway a vapor de Londres en 1863 marcó el inicio del tránsito rápido. La tracción eléctrica, más eficiente y limpia que el vapor, se convirtió en la elección natural para los trenes que circulaban por túneles. El City & South London Railway, inaugurado en 1890, fue el primer ferrocarril de tránsito rápido de tracción eléctrica y completamente subterráneo.
La tecnología se extendió rápidamente a otras ciudades europeas, como Budapest, Chicago, Glasgow y Nueva York. Los avances tecnológicos permitieron el desarrollo de sistemas automatizados y soluciones híbridas como el tranvía-tren y el premetro.
Operación del Metro en Europa
El metro es fundamental para el transporte local en ciudades y áreas metropolitanas, transportando grandes cantidades de personas, especialmente en distancias cortas. Cada sistema de metro consta de una o más líneas o circuitos, cada una con una ruta específica y estaciones a intervalos regulares. Las líneas suelen distinguirse por colores, nombres, numeración o una combinación de estos.
Líneas
La capacidad de una línea depende de la capacidad de los vagones, la longitud del tren y la frecuencia del servicio. Los trenes pesados de tránsito rápido pueden tener de seis a doce vagones, mientras que los sistemas más ligeros pueden utilizar cuatro o menos. La frecuencia del servicio puede alcanzar los 90 segundos, pero muchos sistemas utilizan 120 segundos para permitir la recuperación de retrasos.
Topologías de Red
Las topologías del metro se determinan por factores como barreras geográficas, patrones de viaje, costos de construcción, políticas y limitaciones históricas. Las líneas circulares brindan una buena cobertura, se conectan entre líneas radiales y sirven viajes tangenciales. Un patrón de cuadrícula aproximada puede ofrecer una amplia variedad de rutas.
Información del Pasajero
Los operadores de transporte rápido a menudo han creado marcas sólidas, que se enfocan en el fácil reconocimiento y la comunicación de velocidad, seguridad y autoridad. Los mapas de tránsito son un mapa topológico o diagrama esquemático que se utiliza para mostrar las rutas y estaciones de un sistema de transporte público.
Seguridad y Protección
Los operadores de transporte rápido se esfuerzan por garantizar la seguridad y protección de los pasajeros. Las medidas de seguridad incluyen la presencia de personal de seguridad, cámaras de vigilancia y sistemas de detección de metales.
Infraestructura del Metro en Europa
La infraestructura del metro incluye trenes, vías, túneles, sistemas de control y otros componentes esenciales.
Trenes
La mayoría de los trenes de metro son unidades múltiples eléctricas, con longitudes de dos a más de diez vagones. La electricidad para las motorizaciones eléctricas es provista por un tercer carril o catenaria.
Vías
La mayoría de los sistemas de tránsito rápido utilizan vías férreas convencionales de ancho estándar. Las vías de los túneles subterráneos a menudo se fijan directamente al suelo en lugar de descansar sobre balasto.
Túneles
Los túneles subterráneos alejan el tráfico del nivel de la calle, evitando retrasos causados por la congestión del tráfico. Los túneles de corte y cubierta se construyen excavando las calles de la ciudad; alternativamente, las máquinas perforadoras de túneles se pueden usar para excavar túneles profundos.
Ferrocarriles Elevados
Los ferrocarriles elevados son una forma más económica y fácil de construir un derecho de paso exclusivo sin excavar túneles costosos. Los ferrocarriles elevados fueron populares a principios del siglo XX, pero volvieron a ponerse de moda en el último cuarto de siglo, a menudo en combinación con sistemas sin conducto.
Variaciones
Aunque el concepto de metro se asocia generalmente a ferrocarril subterráneo, existen sistemas que circulan total o parcialmente en la superficie. Cuando el metro circula a cielo abierto, generalmente se colocan las vías sobre plataformas metálicas o de hormigón elevadas.
Sistemas de Control
Las redes de metro tienen una gran frecuencia que obliga a instalar complejos sistemas de control para garantizar la seguridad de las líneas y organizar la circulación. Los sistemas de protección y control más frecuentes son:
- Protección Puntual : El tren controla diversos aspectos al pasar por una baliza.
- Protección Continua : El tren se encuentra en comunicación permanente con los sistemas situados en la vía.
- Conducción Automática : El tren es capaz de mantener la marcha por sí mismo, bajo la vigilancia de un conductor.
- Circulación sin Conductor : Muchas líneas son capaces de circular en servicio normal sin conductor.
El Futuro del Metro en Europa
El metro seguirá desempeñando un papel crucial en el transporte público de las ciudades europeas. La innovación tecnológica, la expansión de las redes y la integración con otros sistemas de transporte garantizarán un futuro sostenible para este sistema de transporte masivo.
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