John Benjamin Murphy, nacido en Apletton, Wisconsin, el 21 de diciembre de 1857, es una figura destacada en la historia de la medicina, reconocido por su invaluable contribución al diagnóstico clínico de pacientes con colecistitis y por ser pionero en la práctica médica basada en evidencias.
Orígenes y Educación
Murphy creció en una granja familiar, donde desarrolló sus primeros valores e intereses en la superación. Se graduó de la secundaria estatal en Appleton y, a la edad de 22 años, se graduó del Rush Medical College en Chicago, Illinois, una institución de prestigio donde solo se graduaban eminencias médicas.
En 1882, Murphy decidió continuar su formación en Europa, donde aprendió de destacados cirujanos como el Dr. Theodor Billroth en Viena, Berlín y Heidelberg. Billroth fue un maestro de la cirugía experimental, con un énfasis en la fisiología y la patología quirúrgica, y un ejemplo de disciplina, tenacidad y espíritu innovador.
Actividad Quirúrgica y Profesional
Murphy fue un pionero en cirugía, investigación y clínica intestinal. Se le reconoce por apoyar la cirugía temprana de la apendicitis para evitar complicaciones. A pesar del escepticismo de la Sociedad Médica de Chicago, Murphy dedicó cuatro años a recolectar más de 250 casos que demostraban la importancia clínica de la apendicectomía en las primeras etapas de la enfermedad, sentando las bases para la medicina basada en evidencias.
En 1895, se convirtió en Jefe de Cirujanos en el hospital Mercy en Chicago, donde desempeñó su labor durante toda su vida. A la edad de 35 años, Murphy describió su epónimo: el botón de Murphy, un dispositivo mecánico utilizado en las anastomosis intestinales. Este innovador instrumento fue diseñado mientras Murphy trabajaba en su laboratorio experimental en un granero en la parte trasera de su casa.
Murphy también realizó valiosas contribuciones en otras áreas de la medicina. En 1897, publicó un artículo sobre anastomosis vascular, convirtiéndose en pionero en cirugía vascular. También estudió el tratamiento de la tuberculosis pulmonar y promovió la inyección de nitrógeno en la cavidad pleural para restablecer la presión pulmonar.
En el hospital Mercy, Murphy implementó un nuevo método de enseñanza llamado " wet clinics ", donde los médicos podían observar y aprender mientras él operaba. Este enfoque de aprendizaje se popularizó rápidamente en Norteamérica y otros países.
Semiología y John Benjamin Murphy
Una de las contribuciones más significativas de Murphy a la semiología digestiva es el signo de Murphy. Esta maniobra se utiliza para diagnosticar la colecistitis. Se le pide al paciente que inspire profundamente mientras el médico palpa profundamente el reborde subcostal derecho. Un paciente con colecistitis aguda suspenderá la inspiración debido a la inflamación de la vesícula biliar, lo que se considera un signo positivo de Murphy.
El signo de Murphy es una herramienta valiosa para el diagnóstico, pero requiere estudios complementarios, como ultrasonido, para confirmar el diagnóstico.
La Personalidad de John Benjamin Murphy
Murphy fue un experto en cirugía, un magnífico clínico, un reconocido profesor y un prolífico autor. Su personalidad era extravagante, lo que generó admiración y envidia entre sus colegas contemporáneos.
Epílogo
En 1916, tras sufrir ataques recurrentes de angina de pecho, Murphy falleció a la edad de 59 años. Su legado perdura en la práctica médica, en la bibliografía consultada y en las enseñanzas de los estudiantes de medicina.
John Benjamin Murphy fue un cirujano pionero que marcó la diferencia en la práctica médica. Su enfoque en la medicina basada en evidencias, su innovador signo de Murphy y su pasión por la enseñanza lo convierten en una figura fundamental en la historia de la medicina.
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