La economía de Europa comprende unos 748 millones de personas en 50 países. La formación de la Unión Europea (UE) y, en 1999, la introducción de una moneda unificada, el euro, acercaron a los países europeos participantes gracias a la comodidad de una moneda compartida. [1] La Unión Europea es una organización mundial única, una entidad que forma una de las mayores economías del entorno. La Unión Europea también "regula" el mercado mundial mediante el mercado único. La diferencia de riqueza en Europa puede apreciarse a grandes rasgos en la antigua línea divisoria de la Guerra Fría, que algunos países superan (Grecia, Portugal, Eslovenia, República Checa, Lituania, Letonia y Estonia). [2] Aunque la mayoría de los Estados europeos tienen un PIB per cápita superior a la media mundial y están muy desarrollados, algunas economías europeas, a pesar de situarse por encima de la media mundial en el Índice de desarrollo Humano, son relativamente pobres. Europa tiene unos activos bancarios totales de más de $50 millones de dólares y sus activos globales bajo gestión superan los $20 millones. [3] [4]
A lo largo de este artículo "Europa" y derivados de la palabra se toman para incluir estados seleccionados cuyo territorio está sólo en parte en Europa, como Turquía, Azerbaiyán y Georgia, y estados que están geográficamente en Asia, fronterizos con Europa y culturalmente adheridos al continente, como Armenia y Chipre. [5]
Las mayores economías nacionales de Europa por PIB nominal superior a $1,0 millones de dólares son: [6]
De las 500 mayores empresas por ingresos (Fortune Global 500 en 2010), 184 tienen su sede en Europa. 161 están situadas en la UE, 15 en Suiza, 6 en Rusia, 1 en Turquía y 1 en Noruega. [7]
Como señaló en 2010 el sociólogo español Manuel Castells, el nivel de vida medio en Europa Occidental es muy alto: "El grueso de la población de Europa Occidental sigue disfrutando de los niveles de vida más altos del entorno, y de la historia del entorno". [8]
¿Qué ventajas tiene el euro?
La escala de la moneda única y el tamaño de la zona del euro también brindan nuevas oportunidades a la economía mundial. Una moneda única hace de la zona del euro una región más atractiva para hacer negocios a ojos de los operadores económicos de terceros países, fomentando así el comercio y la inversión.
La gestión económica prudente convierte al euro en una atractiva moneda de reserva para terceros países y confiere a la zona del euro un mayor peso en la economía mundial. El euro es la segunda moneda de reserva más popular del entorno.
La estabilidad del euro también hace que empresas de todo el entorno que tienen relaciones comerciales con Europa acepten los precios expresados en euros. Esto supone que las empresas europeas se ahorren los costes asociados a las variaciones de los tipos de cambio y el coste de la conversión del euro en otras monedas. El euro es la moneda elegida para casi el 40 % de los pagos transfronterizos mundiales y para casi la mitad de las exportaciones de la UE a todo el entorno.
La escala y la gestión prudente también proporcionan estabilidad económica a la zona del euro, haciéndola más resistente a las perturbaciones económicas externas, es decir, a los cambios económicos repentinos que puedan producirse fuera de la zona del euro y alterar las economías nacionales, como las subidas del precio del petróleo a nivel mundial o las turbulencias en los mercados de divisas. El tamaño y la fortaleza de la zona del euro le confieren más capacidad para absorber este tipo de perturbaciones externas sin sufrir pérdidas de empleo o reducciones del crecimiento.
¿Qué es el euro y cómo funciona?
El euro es la moneda que representa al continente europeo, pues 19 de sus 27 miembros la usan. Esta moneda representa una Unión Económica y Monetaria entre los países de la Zona Euro.
Los encargados de mantener su valor y estabilidad son el Banco Central Europeo y la Comisión Europea. El euro entró en vigor en el año 2002 y los países que la usan deben cumplir una serie de requisitos.
Países de la Zona Euro
La Zona Euro o también conocida como ''eurozona'' está compuesta por los 19 estados miembros de la UE que poseen el euro como moneda. En torno a 341 millones de personas usan el euro diariamente, por lo que es la moneda más usada del entorno.
Los países de la eurozona son: Austria, Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, España, Grecia, Irlanda, Italia, Eslovaquia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Estonia, Malta, Países Bajos y Portugal.
Los estados mencionados son los únicos que han adoptado, por ahora, el euro como moneda oficial para todas sus transacciones.
Aún faltan algunos países por adoptarlo, pues no han cumplido todos los requisitos, estos son: Bulgaria, Croacia, Chequia, Hungría, Polonia, Rumanía y Suecia. La gran mayoría de ellos son países que se adhirieron a la Unión Europea entre los años 2004 y 201
Por otro lado, Dinamarca está acogida a una cláusula de exclusión voluntaria, es decir, deciden, por voluntad propia, no ser partícipes en determinados ámbitos políticos. Posee su propia moneda nacional.
Condiciones para entrar a la Zona Euro
Con la finalidad de que un país se adhiera a la eurozona, primero debe cumplir una serie de requisitos, los llamados ''criterios de convergencia''.
Los criterios de convergencia son un conjunto de cuatro indicadores económicos y jurídicos que pretenden asegurar la convergencia económica entre los estados que desean pertenecer en la zona euro y los que ya pertenecen. Estos criterios incluyen:
- Estabilidad de precios.
- Finanzas públicas saneadas y sostenibles.
- Tipo de interés a largo plazo.
- Estabilidad del tipo de cambio.
Estas condiciones se acordaron en 1992 y son de obligado cumplimiento mediante el Tratado de Maastricht. Absolutamente todos los Estados miembros de la Unión Europea, a excepción de Dinamarca, deberían adoptar el euro y pertenecer a la zona euro cuando cumplan todos los requisitos.
No existe un calendario concreto para incorporarse a la zona euro, sino que se le da plena libertad a los Estados para que manejen sus propias estrategias y puedan cumplir las condiciones instauradas para acceder al uso de la moneda única europea.
El Banco Central Europeo (BCE) y la Comisión Europea se encargan de decidir por conjunto si los países que optan a pertenecer a la zona euro cumplen realmente las condiciones para adoptar la moneda.
Estos organismos evalúan los avances que se relacionan con los criterios de convergencia y publican sus conclusiones en informes, los cuales van a ser ratificados por el Consejo ECOFIN (Consejo de Asuntos Económicos y Financieros de la Unión Europea), con previa consulta al Parlamento y los Jefes de Estado. Tan solo si estos perciben que son favorables, podrá comenzar el proceso de adopción.
Gestión del euro
El euro está calificado con la segunda moneda más usada en las transacciones financieras internacionales. También es considerada una moneda de reserva bastante atractiva para el resto del entorno. En el año 2017, alrededor del 20 % de las reservas mundiales estaban formadas por euros.
Los tipos de interés de la eurozona predominan en la evolución de la economía y la estabilidad de precios. Los movimientos y cambios de divisas que se realizan a diario necesitan ciertas medidas de gestión, las cuales lleva a cabo el Banco Central Europeo, ya que su obligación es mantener la estabilidad de precios y proteger el poder adquisitivo del euro.
A pesar de que cada país de la Unión Europea recauda sus impuestos y fija su presupuesto, los gobiernos han establecido algunas normas comunes sobre finanzas públicas con el objetivo de coordinar actividades y velar por la estabilidad, el crecimiento y el empleo.
Producción de monedas y billetes
En el 2002 se empezaron a emitir los billetes de euros por los bancos centrales nacionales de la eurozona. Cada uno de ellos tiene la responsabilidad de una parte de la producción total anual de una o más denominaciones.
Los gobiernos nacionales de los países de la zona euro son los responsables de la acuñación de monedas.
Para evitar la falsificación, deben existir una serie de normas comunes y de coordinación para asegurar que las medidas impuestas contra la falsificación son eficaces en cada Estado. La política de la Unión Europea contra la falsificación se basa en: prevención, represión, formación y cooperación.
El euro es la moneda que acoge a 19 de los 17 Estados miembros de la Unión Europea, los cuales conforman la zona euro o eurozona. Deben cumplirse una serie de criterios para la adopción del euro como moneda única en un país y su gestión es llevada a cabo en conjunto por el Banco Central Europeo y los bancos centrales nacionales de los Estados miembros. Además, existe un plan de lucha contra la falsificación de billetes y monedas de euro.
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