En el entorno de las criptomonedas, dos proyectos lideran el camino: Bitcoin (BTC), la primera moneda digital basada en blockchain, y Ethereum (ETH). Aunque ambos funcionan con tecnología blockchain y se enfocan en la descentralización, presentan diferencias significativas.
Bitcoin, concebido como una alternativa a las monedas tradicionales, tiene como objetivo ser un medio de intercambio y un almacén de valor. Por otro lado, Ethereum fue desarrollado para facilitar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps) a través de una máquina virtual global.
Dada la dominancia de ambas criptomonedas, es natural compararlas. Este artículo proporciona una breve descripción general de Bitcoin vs Ethereum, analiza sus similitudes y compara sus diferencias. Cada una tiene sus propias ventajas y desventajas, dependiendo de cómo se desee utilizar.
Una breve introducción a Bitcoin (BTC)
Propuesto en 2008 por una persona o grupo de personas bajo el seudónimo atoshi Nakamoto', Bitcoin fue la primera moneda digital que logró descentralizar la gestión de las tenencias y transacciones financieras a escala. Comenzó a operar en 200
Bitcoin elimina al 'intermediario' de las transacciones, permitiendo que dos partes operen de manera entre pares (P2P), similar a una transacción en efectivo en el entorno físico. Sin embargo, a diferencia del efectivo, el mercado determina el valor de Bitcoin. No existe un banco central que gestione la oferta disponible.
En una transacción de Bitcoin, en lugar de utilizar un intermediario para verificar la ejecución, la liquidación se registra en un libro público, conocido como blockchain. Este libro está encriptado para seguridad, pero está disponible públicamente, y una gran red de computadoras participantes lo verifica. Estas computadoras se conocen como nodos Bitcoin, y almacenan de forma redundante la información del libro para garantizar que los registros sean precisos y seguros.
Algunos nodos amplían el blockchain en un proceso conocido como minería de Bitcoin, recibiendo una pequeña parte de la oferta no circulante de BTC como recompensa por sus esfuerzos.
A partir de abril de 2024, Bitcoin cuenta con una capitalización de mercado de más de US$1,38 billones, que se negocia o se mantiene como inversión. Muchas empresas aceptan Bitcoin como pago por los bienes y servicios que ofrecen.
Ethereum (ETH) - Encontrando más usos para el Blockchain
Una vez que la idea revolucionaria de utilizar la tecnología blockchain para descentralizar la moneda cobró fuerza, la gente comenzó a pensar en qué más podría hacer. Inspirándose en Bitcoin y otros conceptos de moneda descentralizada que lo precedieron, Vitalik Buterin propuso Ethereum en 201
Buterin se inspiró en el estudio y la construcción de una serie de ideas, incluida una que Nick Szabo propuso en 2005, ahora conocida como 'contratos inteligentes', lanzando oficialmente Ethereum en 2015 con un grupo de cofundadores.
Utilizando blockchain como una especie de computadora distribuida, los contratos inteligentes y las dApps de Ethereum se almacenan en el libro público en forma de código informático encriptado a medida que se ejecutan. La moneda de Ethereum, ETH, proporciona un medio para que estos contratos inteligentes y dApps se ejecuten.
¿Qué es Ether?
Como su nombre lo indica, ether (ETH) es combustible para el blockchain de Ethereum. Dado que todas las transacciones, incluida la funcionalidad ejecutable, deben validarse en cualquier blockchain, hay un costo involucrado, ya que los nodos que proporcionan esta validación y seguridad son recompensados por sus esfuerzos en forma de tarifas. Para Ethereum, esta acción se conoce como taking', donde los stakers ponen su propio capital valioso en ETH para participar.
Dependiendo de la complejidad y el número de transacciones necesarias para que una dapp realice sus funciones, los costos de esta validación pueden variar. Los desarrolladores de Ethereum y los miembros de la comunidad se refieren a la cantidad de ETH necesaria para el proceso de validación como 'precio del gas'.
Dado que es una criptomoneda en sí misma, ETH también tiene un valor fluctuante determinado por el mercado.
¿Para qué se utiliza Ethereum?
Gracias a sus capacidades ejecutables, Ethereum ofrece muchas funciones, desde transacciones únicas y suscripciones recurrentes hasta la creación de tokens no fungibles (NFT) y el intercambio de otras criptomonedas, incluso hasta aplicaciones completas como juegos. Además, Ethereum tiene su propio lenguaje de programación, Solidity, que los desarrolladores utilizan para crear dApps para diversas ejecuciones.
Las aplicaciones de finanzas descentralizadas (DeFi), una clase especial de dApps que aprovechan la naturaleza descentralizada del blockchain para las actividades financieras, se utilizan para el comercio de criptomonedas, préstamos y más. La billetera DeFi de Crypto.com está construida sobre este tipo de tecnología, proporcionando una serie de excelentes funciones y seguridad al tiempo que permanece completamente no custodial. Las claves privadas de los usuarios son completamente suyas, lo que no es el caso de las billeteras custodiales.
Como parte de la esfera de las criptomonedas, Ethereum también es popular como vehículo de inversión y comercio. Si bien no tiene una oferta limitada como Bitcoin, los comerciantes e inversores todavía se sienten atraídos por sus robustas capacidades y están interesados en el crecimiento y la adopción continuos de la red. También hay factores adicionales en la fijación de precios de ETH por parte del mercado, como el staking.
Bitcoin vs Ethereum: Pros y Contras
Tanto Bitcoin como Ethereum comparten varias similitudes: tecnología blockchain, descentralización, alta popularidad y un valor determinado por el mercado, pero ¿qué los hace diferentes?
A continuación, profundizamos en las mayores diferencias entre estas dos criptomonedas líderes con comparaciones directas.
Bitcoin es principalmente un almacén de valor; Ethereum es funcional
Si bien tanto Bitcoin como Ethereum tienen un valor de mercado, Bitcoin se considera principalmente un almacén de valor. Eso significa que tiene capacidades esencialmente como una forma de dinero, con las características adicionales de seguridad (un método de transacción seguro a través del blockchain) y descentralización (ninguna entidad o grupo tiene control).
Ethereum tiene todo eso también, pero también es un vehículo para ejecutar aplicaciones y contratos inteligentes en el blockchain. Tiene su propia forma de moneda (ETH), pero aprovecha el blockchain para una funcionalidad adicional. Mientras que Bitcoin ofrece moneda descentralizada, Ethereum ofrece tanto moneda descentralizada como software descentralizado. Para comprender mejor esta diferencia, existe una gran analogía que utilizan los entusiastas de las criptomonedas:
'Oro digital' vs 'Plata digital'
Bitcoin es hasta ahora la criptomoneda más grande y valiosa, y su oferta es escasa. Solo se crearán 21 millones de bitcoins, lo que ayudará a preservar su valor siempre que haya demanda. Si bien Bitcoin sobresale en la representación del valor, no tiene muchas aplicaciones además de ser una forma de dinero. Por estas razones, Bitcoin a menudo se conoce como 'Gold 0' u 'oro digital'.
Ethereum, por otro lado, se considera 'plata digital': menos escaso y, por lo tanto, menos valioso, pero con más usos que el oro. En comparación con Bitcoin, Ethereum es más versátil y adaptable a las necesidades de los desarrolladores de aplicaciones, al igual que la plata tiene una amplia variedad de aplicaciones, como en automóviles, electrónica y utensilios.
Prueba de trabajo vs Prueba de participación
Tanto Bitcoin como Ethereum utilizan el blockchain como libro público para validar y asegurar las transacciones. Para lograr tanto la precisión como la seguridad, las blockchains utilizan un 'algoritmo de consenso' que ayuda a todos los nodos a comprender cuándo se ha agregado una nueva transacción al libro público.
Originalmente, Ethereum utilizó el mismo tipo de algoritmo de consenso que Bitcoin: Prueba de trabajo (PoW), pero eso cambió en 202Debido a que Ethereum se utiliza para aplicaciones en vivo en el uso diario, tiene sentido que sus actualizaciones de libro público sean más frecuentes que las de Bitcoin. Los datos de Statista muestran que Ethereum estaba procesando aproximadamente un millón de transacciones por día a finales de agosto de 202Esta escala es enorme en comparación con la red Bitcoin, que procesó 550,000 transacciones durante todo el mes de agosto.
Debido a su escala mucho mayor para las transacciones, Ethereum experimentó desafíos importantes al utilizar el algoritmo de consenso PoW de Bitcoin, que aprovecha el cifrado del blockchain para proteger los datos para crear un rompecabezas matemático. PoW utiliza un proceso llamado 'minería' donde los nodos participantes trabajan para resolver un rompecabezas en un proceso que lleva tiempo. Este proceso utiliza una cantidad significativa de energía de procesamiento informático: de hecho, Bitcoin utiliza tanta energía para operar como algunas naciones de tamaño mediano.
En 2022, Ethereum pasó al mecanismo de consenso de Prueba de participación (PoS) a través de la actualización de The Merge. En el sistema PoS, un grupo de validadores participantes se seleccionan aleatoriamente para validar transacciones, verificándolas si llegan a un consenso (el proceso conocido como taking'). El sistema PoS es más rápido y requiere menos potencia de procesamiento informático que PoW, aunque sigue siendo intensivo en memoria.
Minado vs Staking
El modelo de algoritmo de consenso funciona tanto para Bitcoin como para Ethereum como una forma de validación y seguridad porque los participantes están incentivados con recompensas de criptomonedas. Pero hay diferencias entre los mineros de Bitcoin y los stakers de Ethereum.
En PoW, los mineros compiten para resolver un rompecabezas matemático, y el primero en resolverlo obtiene la posibilidad de agregar el bloque de transacciones al libro público y recibe la recompensa. Debido a la naturaleza competitiva y lucrativa de PoW, la mayoría de los mineros ahora están compuestos por organizaciones tecnológicamente sofisticadas que utilizan hardware especializado y potente para resolver la ecuación; estos se conocen como granjas o instalaciones mineras.
Además, la reducción a la mitad de Bitcoin juega un papel en la minería. Cada pocos años, Bitcoin reduce la recompensa de minería a la mitad, que también es la forma en que libera nuevos bitcoins a la oferta. Este proceso es otra razón por la cual la minería se ha vuelto menos viable fuera de las organizaciones más grandes, que son más eficientes y mantienen tasas de ganancia razonables.
En el staking, los stakers son seleccionados aleatoriamente y no compiten entre sí para resolver un rompecabezas, lo que significa que requiere menos potencia informática. Para tener la oportunidad de ser elegido, los stakers deben demostrar que tienen una participación en hacer su trabajo de manera efectiva. Por ejemplo, en el caso del staking ETH individual, los stakers deben enviar 32 de sus propios ETH para que se bloqueen mientras su nodo está activo. Durante el staking, no pueden acceder a esas monedas por un período de tiempo, incluso si el precio de ETH cae. También enfrentan penalizaciones si su nodo no proporciona un tiempo de actividad del 100% mientras están haciendo staking.
Tiempos de transacción y tarifas
Las tarifas de transacción de Bitcoin se relacionan con la cantidad de datos en una transacción. Durante los períodos en los que hay una mayor demanda de espacio de bloque (o la cantidad de transacciones que se pueden procesar en un tiempo determinado), estas tarifas se disparan. En general, las tarifas de transacción se han mantenido relativamente estables, aunque recientemente han aumentado con la mayor popularidad de Bitcoin.
Con eso, el tiempo que tarda en completarse una transacción de Bitcoin varía, desde tan solo 10 minutos (aproximadamente el mismo tiempo que lleva agregar un nuevo bloque al blockchain de Bitcoin) hasta una hora, dependiendo de la demanda.
Las tarifas de transacción de Ethereum se conocen como 'precio del gas', y tienden a fluctuar más que las de Bitcoin. El precio del gas está directamente relacionado con la potencia informática necesaria para completar una transacción y puede aumentar dependiendo de la actividad de la red. Ethereum ofrece a los usuarios la posibilidad de priorizar una transacción para que se complete más rápidamente a una tarifa más alta. En general, los usuarios pagan la tarifa base del gas, el precio mínimo, o establecen un límite de gas (lo máximo que están dispuestos a pagar para que se procese la transacción).
Incluso sin prioridad, el tiempo de finalización de la transacción para Ethereum es generalmente mucho más rápido que Bitcoin. Se tarda entre 10 y 15 segundos en agregar un bloque al blockchain de Ethereum, y la finalización generalmente se logra en unos pocos minutos. Sin embargo, ese tiempo aumenta significativamente durante los períodos de alta demanda (alta congestión en la red).
Comparaciones de seguridad
Si bien tanto Bitcoin como Ethereum son altamente seguros gracias al cifrado y la tecnología blockchain, ambos tienen diferentes enfoques para lograr la seguridad.
El sistema PoW de Bitcoin disuade los ataques porque es muy exigente en términos de potencia informática y energía. Es extremadamente difícil y costoso aprovechar suficiente potencia y recursos informáticos para superar la cantidad suficiente de nodos Bitcoin existentes para un ataque del 51%.
El sistema PoS de Ethereum enfrenta un obstáculo similar para los actores malintencionados, pero es monetario. Los participantes necesitan hacer staking de sus propios ETH en el blockchain, lo que puede ser extremadamente costoso y arriesgado, y existen mecanismos para ignorar el blockchain de un actor malicioso y penalizar su participación. Esto significa que podrían perder parte o la totalidad de los ETH que han apostado sin lograr el objetivo de superar el sistema.
Volatilidad de precios
Uno de los aspectos principales a tener en cuenta con Bitcoin y Ethereum es la volatilidad de los precios (cuánto tiende a oscilar el precio hacia arriba y hacia abajo en el mercado de las criptomonedas). Dependiendo de la tolerancia al riesgo y la estrategia comercial de un trader, pueden ver una mayor o menor volatilidad como una oportunidad o un factor decisivo. Todas las criptomonedas son volátiles, y Bitcoin y Ethereum no son una excepción; sin embargo, tienden a ser más estables en general que los tokens menos populares. Pero, ¿cuál tiende a experimentar oscilaciones de precios más extremas?
Un informe de 2022 de Morgan Stanley señaló que Ethereum era más volátil que Bitcoin en el período de 2018 a 2021, experimentando un 30% más de volatilidad durante este tiempo. Factores como la concentración de ETH en menos billeteras y la liberación de ofertas iniciales de monedas (ICO) construidas sobre la red Ethereum pueden haber contribuido a su volatilidad.
Bitcoin vs Ethereum: ¿Cuál elegir?
Con la capitalización de mercado y el número de titulares más grandes, Bitcoin se ha labrado un nicho como el almacén de valor descentralizado preferido. Con el beneficio de una oferta fija liberada en un cronograma controlado, Bitcoin actúa para muchos como un vehículo de inversión, y tiende a ser algo menos volátil que Ethereum. Ha desarrollado una reputación de descentralización y seguridad, pero enfrenta críticas por su sistema PoW que exige mucha energía.
Ethereum ve una actividad de transacción notablemente mayor que Bitcoin gracias a sus múltiples funciones. La tecnología llega al siguiente nivel en comparación con Bitcoin, lo que la hace atractiva para quienes están interesados en el espacio de las criptomonedas y conduce a tasas de adopción de mayor crecimiento. Como la criptomoneda más pequeña de las dos líderes, Ethereum ha sido históricamente algo más volátil, pero su sistema PoS tiene características de seguridad más nuevas. Desde que pasó al sistema PoS en 2022, el consumo de energía de Ethereum ha sido mucho menor, y significativamente menor que el de Bitcoin.
Tanto Bitcoin como Ethereum tienen ventajas distintas. Hay ciertas cosas que Ethereum puede hacer que Bitcoin no; sin embargo, Bitcoin sigue siendo el líder del grupo gracias a su madurez y oferta fija. Como vehículos de inversión, cada uno tiene sus propios méritos y desventajas. Por eso a muchos operadores les gusta tener tanto Bitcoin como Ethereum.
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