Los activos intangibles, a diferencia de los tangibles que se pueden tocar y ver, no tienen una forma física, pero son capaces de generar un enorme valor para las empresas. Son recursos inmateriales que representan un activo valioso para la empresa y que se pueden convertir en una fuente de ingresos.
La inversión en activos intangibles se traduce en un gasto que tiene un retorno a futuro, contribuyendo a la llamada "economía del conocimiento". Este tipo de inversión es fundamental para que las empresas puedan competir en un mercado globalizado y cada vez más complejo.
Qué son los Gastos en Intangibles
El Plan General Contable, que regula la normativa contable en España, define al inmovilizado intangible como “activo no monetario sin apariencia física pero susceptible de valoración económica”. Esto significa que, a pesar de no tener un soporte material, es capaz de generar valor para la empresa.
Los gastos en intangibles son aquellos que se realizan para adquirir o mejorar estos activos inmateriales. Se trata de un gasto que se realiza en el presente, pero que tiene un impacto positivo en el futuro de la empresa.
Factores que Convierten a un Activo Intangible en un Valor Extra
El valor de un activo intangible reside en dos conceptos claves: innovación y desarrollo interno.
- Innovación: La capacidad de una empresa para desarrollar nuevas ideas, productos o procesos que le permitan diferenciarse de la competencia y obtener una ventaja competitiva.
- Desarrollo Interno: La capacidad de la empresa para mejorar sus procesos internos, optimizar su gestión y aumentar su eficiencia.
Ejemplos de Activos Intangibles
Para entender mejor qué es un activo intangible, podemos analizar algunos ejemplos:
- Software Desarrollado Internamente: Un software desarrollado internamente para optimizar las gestiones de la empresa, que a largo plazo (aproximadamente en 12 meses) se transforma en intangible.
- Estilo Identificable de una Marca: El estilo identificable de una marca en la industria textil, que supone una ventaja frente a la competencia.
- Destrezas y Conocimientos: La destreza y los conocimientos con los que se diseñan y fabrican las prendas en la industria textil, que generan un valor intangible difícil de evaluar pero con impacto significativo en la generación de ventas.
Clasificación de los Activos Intangibles
Los activos intangibles se pueden agrupar en tres categorías:
Derechos
- Contratos laborales
- Acuerdos de distribución
- Acuerdos de financiación
- Pactos
- Licencias
- Franquicias
Relaciones
- Cualificación del trabajador
- Relaciones con clientes
- Relaciones con distribuidores
Propiedad Intelectual
- Patentes
- Derechos de autor
- Marcas comerciales
- Know-how (conocimiento del negocio)
Requisitos para que un Activo Sea Intangible
Las Normas Internacionales de Contabilidad (NIC) establecen una serie de requisitos que todo activo intangible debe cumplir:
Identificabilidad
Un activo intangible debe ser identificable, es decir, separable de la empresa. Esto significa que debe poder ser vendido, cedido, dado en explotación, arrendado o intercambiado por parte de la empresa.
Control
La empresa debe tener el poder de obtener beneficios económicos futuros que procedan del activo intangible. Este control se justifica, normalmente, por derechos de tipo legal, como patentes y otros recursos exigibles ante los tribunales.
Generación de Beneficio Económico
El activo intangible debe producir beneficios económicos, como ingresos ordinarios procedentes de la venta de un producto, ahorro en costes o mejora en la productividad.
Beneficios de la Inversión en Activos Intangibles para una Empresa
Los activos intangibles generan numerosos beneficios para las empresas:
Incremento de las Ventas
Los activos intangibles abren nuevas líneas de negocio, como las patentes.
Aumento de la Productividad
Los activos intangibles permiten incrementar la producción con los mismos recursos tangibles disponibles. Por ejemplo, una empresa bien organizada puede producir más con los mismos recursos que otra con una organización menos adecuada.
Reducción de Costes
Una buena gestión, basada en el know-how de los trabajadores, permite reducir los costes de producción.
Ingresos Extra por Ventas y Cesiones de Derechos
Las entidades pueden obtener ingresos por la cesión de derechos de uso de intangibles, como patentes o derechos de autor.
Beneficios Derivados de Operaciones entre Empresas
Los negocios conjuntos, los contratos de colaboración entre entidades o la adquisición de una empresa generan activos intangibles.
El fondo de comercio, un intangible clave para determinar el coste de la adquisición de una entidad, se define como la capacidad de generar beneficios futuros a través del valor de patentes o la fidelidad de los clientes.
El Intangible: Un Motor en la Economía Mundial
Los activos intangibles tienen una presencia cada vez mayor en el mercado internacional. Algunos estudios recientes demuestran su importancia:
- Los activos intangibles suponen una participación mayor de la actividad económica agregada en EE. UU que en Europa.
- En los países con mayor innovación, se concentra el empleo de mayor cualificación y salario.
- La inversión en intangibles se ha mantenido estable, a diferencia de la inversión en tangibles, que cayó durante la Gran Recesión de 2008 y apenas se ha recuperado.
La inversión en intangibles es fundamental para el éxito de las empresas en el mercado globalizado. La información y el conocimiento son los recursos más valiosos en la economía actual, y las empresas que sepan gestionarlos de forma eficiente tendrán una gran ventaja competitiva.
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