Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum se basan en un software descentralizado y de código abierto llamado cadena de bloques, al que cualquiera puede contribuir. Este sistema se denomina cadena de bloques porque está compuesto por bloques de datos, como una fotografía de un tren muy largo, que se pueden rastrear hasta la primera transacción realizada en la red. Al ser de código abierto, estas cadenas dependen de sus comunidades para mantener y desarrollar su código subyacente.
Una bifurcación ocurre cuando una comunidad decide realizar un cambio en el protocolo de la cadena de bloques o en el conjunto de reglas básicas. Este cambio genera una división en la cadena, creando una segunda cadena de bloques que comparte su historia con la original, pero toma un nuevo rumbo.
¿Qué sucede con mi criptomoneda en una bifurcación?
Si eres un entusiasta o inversor en criptomonedas, probablemente hayas visto, entre las miles de monedas digitales en circulación, algunas con nombres similares a otras criptomonedas conocidas. Por ejemplo, existen Bitcoin y Bitcoin Cash, o Ethereum Classic y Ethereum 0. ¿Qué son estas?
Lo más probable es que sean derivados de una moneda original. Son el resultado de cambios, llamados bifurcaciones, realizados en el protocolo de una cadena de bloques. Si estás considerando invertir en criptomonedas, bifurcadas o no, aquí te explicamos lo que debes saber sobre estos derivados de la cadena de bloques.
Si el cambio de protocolo es lo suficientemente significativo, puede llevar a la creación de una nueva cadena de bloques, junto con una nueva moneda.
Una bifurcación de criptomonedas es una actualización de software de la cadena de bloques que puede implementar cambios menores en el protocolo existente o provocar una división en dos protocolos separados e incompatibles.
¿Quién inicia una bifurcación y por qué?
Muchas redes de cadenas de bloques son de código abierto, lo que permite a los desarrolladores proponer e iniciar cambios cuando la mayoría de ellos lo considera necesario. Por ejemplo, los desarrolladores pueden decidir que se necesitan mejoras en la cadena existente, que se deben agregar nuevas funcionalidades o que se deben reforzar las medidas de seguridad. Los desarrolladores también pueden intentar resolver desacuerdos en la comunidad de la cadena de bloques, especialmente cuando los desarrolladores, mineros o usuarios no están contentos con la dirección que está tomando una cadena de bloques.
Dos tipos de bifurcaciones: Bifurcaciones suaves y bifurcaciones duras
Los cambios en el protocolo subyacente de una cadena de bloques varían en importancia. A veces es una actualización menor, como la corrección de un error. Otras veces, puede ser una revisión importante a nivel del sistema.
Si los cambios hacen que el protocolo opere de una manera fundamentalmente diferente al original, el nuevo protocolo puede separarse del antiguo, dando como resultado dos protocolos separados y, a su vez, dos cadenas de bloques y monedas separadas. Esta es la diferencia entre una bifurcación suave (soft fork) y una bifurcación dura (hard fork).
Bifurcación suave (Soft fork)
Los cambios en el protocolo son menores y no rompen la compatibilidad con el protocolo anterior. Esto significa que los nodos (computadoras) que no se actualizan al nuevo protocolo aún podrán trabajar con él.
Bifurcación dura (Hard fork)
Se crea una división permanente entre la nueva y la antigua cadena de bloques. Esto da como resultado dos cadenas de bloques separadas, ambas operando simultáneamente. Si tienes monedas en la antigua cadena de bloques, es probable que tengas una cantidad equivalente de monedas en la nueva cadena de bloques después de la bifurcación dura.
Ejemplos de una bifurcación suave y dura de Bitcoin
En 2017, Bitcoin experimentó una bifurcación suave para implementar la actualización SegWit (Segregated Witness). SegWit mejoró varias funcionalidades dentro de la red Bitcoin:
- Corrigió un error en el protocolo que lo hacía más vulnerable a ataques maliciosos.
- Aumentó la capacidad del bloque, haciendo que las transacciones fueran más rápidas y baratas.
- Sentó las bases para una posible escalabilidad futura.
En contraste, una bifurcación dura también tuvo lugar el mismo año, lo que resultó en una nueva criptomoneda llamada Bitcoin Cash. No todos los desarrolladores estaban contentos con la solución SegWit. Argumentaron que el aumento de la capacidad del bloque de SegWit setutorial siendo demasiado pequeño. Entonces, implementaron su propia solución, pero su actualización no era compatible con el sistema original. Por lo tanto, nació Bitcoin Cash, y aquellos que poseían monedas en el Bitcoin original recibieron una cantidad equivalente de monedas Bitcoin Cash.
Beneficios y riesgos potenciales de una bifurcación de cadena de bloques
Al igual que con todo software, puedes asumir que se realizarán actualizaciones a medida que las redes de cadenas de bloques evolucionen. Si la comunidad de desarrollo elige una bifurcación dura o una bifurcación suave, y si esa elección resulta ser una buena idea, es algo que solo se sabe después del hecho, para bien o para mal. Pero hay algunos beneficios y riesgos generales de las bifurcaciones.
Beneficios potenciales de una bifurcación de cadena de bloques
- Innovación colectiva . Cuando hay un desacuerdo sobre la dirección de una cadena de bloques, una bifurcación puede permitir que los equipos de desarrolladores exploren nuevas ideas y soluciones que eventualmente puedan beneficiar a toda la comunidad criptográfica.
- Competencia y liquidez . Una nueva cadena de bloques y moneda aumenta la competencia dentro del campo. Puede generar nuevas inversiones y, eventualmente, liquidez en el mercado de criptomonedas.
- Mejora y valor . Las mejoras y actualizaciones técnicas exitosas (bifurcaciones suaves) ayudan a evolucionar la funcionalidad de una cadena de bloques, lo que posiblemente lleva a una mayor adopción de su tecnología y al valor de su moneda.
Riesgos y desventajas potenciales de una bifurcación de cadena de bloques
- Fragmentación . Una bifurcación dura puede dividir una comunidad en dos o más grupos, lo que lleva a una falta de consenso sobre el futuro de la cadena de bloques.
- Problemas de seguridad . Los errores o vulnerabilidades en el nuevo código pueden crear riesgos de seguridad para la nueva cadena de bloques y moneda.
- Pérdida de valor . Una nueva moneda creada a través de una bifurcación dura puede no tener el mismo valor que la moneda original. Esto puede llevar a una pérdida de valor para los inversores.
- Confusión y complejidad . Las bifurcaciones pueden crear confusión y complejidad para los usuarios, especialmente para aquellos que no están familiarizados con los conceptos técnicos.
En general, las bifurcaciones pueden ser beneficiosas o perjudiciales para una cadena de bloques. Es importante comprender los riesgos y beneficios potenciales antes de invertir en criptomonedas que se hayan creado mediante una bifurcación. Para obtener más información sobre las bifurcaciones y sus implicaciones, consulta la documentación oficial de la cadena de bloques o habla con un experto en criptomonedas.
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