Las criptomonedas han estado en el ojo del huracán, enfrentando la explosión de una burbuja de inversión, el fraude criminal de Sam Bankman-Fried y acusaciones de facilitar transacciones ilícitas. Incluso se estrenó una nueva película, “Bitconnned”, que rastrea el auge y la caída de una compañía que prometía -de manera dudosa, en retrospectiva- hacer que los activos criptográficos fueran accesibles a través de una tarjeta de débito.
Sin embargo, las criptomonedas siguen desempeñando un papel crucial en la guerra entre Rusia y Ucrania.
Después de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, Ucrania experimentó una corrida bancaria, una paralización del mercado monetario interno y una fuerte devaluación de la grivna ucraniana. Para obtener ayuda financiera inmediata, Kiev recurrió a las monedas digitales, como Bitcoin, Ethereum y Tether, compartiendo direcciones de billeteras en las redes sociales.
Y funcionó. En 2023, Ucrania ocupó el quinto lugar en el Índice Global de Adopción de Criptomonedas de Chainalysis. El gobierno ucraniano logró asegurar $225 millones en criptomonedas y $190,000 en tokens no fungibles basados en Ethereum, ambos a través de donaciones. Alrededor de $134 millones se destinaron a fines humanitarios y aproximadamente $91 millones al ejército.
Antes de la guerra, Rusia y Ucrania tenían una adopción significativa de criptomonedas a nivel de base. La guerra aceleró la adopción. Ucrania legalizó las cuentas de criptomonedas en marzo de 2022, un mes después de la invasión, autorizando cuentas para empresas de criptomonedas y permitiendo el aumento de las donaciones.
Es cierto que las contribuciones de las criptomonedas a Ucrania siguen siendo modestas en comparación con la ayuda financiera tradicional. Y las criptomonedas se pueden usar para el bien y para el mal. Rusia aprovecha las criptomonedas para financiar su esfuerzo bélico. “Las entidades rusas han recurrido a las criptomonedas bajo la fuerte presión de las sanciones internacionales, utilizándolas para la recaudación de fondos de grupos de milicias privadas, ataques de ransomware continuos e intentos de evasión de sanciones”, afirma Andrew Fierman, Jefe de Sanciones de Chainalysis.
Los piratas informáticos rusos están aprovechando las criptomonedas. Desde su creación en 2021, el grupo cibercriminal prorruso KillNet ha recaudado fondos a través de criptomonedas. Los grupos de piratas informáticos rusos, como NoName057(16), ofrecen recompensas en criptomonedas por ciberataques efectivos. El Centro de Coordinación de Ayuda de Novorossia ha recaudado con éxito millones de dólares en criptomonedas para comprar municiones, armaduras y drones de vigilancia.
Las criptomonedas incluso se han relacionado con Rusich, un grupo paramilitar neonazi ruso. El grupo paramilitar neonazi extorsiona a las familias enlutadas, ofreciéndose a revelar la ubicación de los familiares fallecidos a cambio de pagos en Bitcoin.
A pesar de todo, los expertos creen que Rusia no ha podido utilizar la tecnología a gran escala para evadir las sanciones occidentales. Si Moscú intentara convertir grandes sumas de moneda en criptomonedas, los expertos dicen que se encontraría con problemas de liquidez.
Ucrania cree que se están beneficiando más que Rusia al aprovechar las criptomonedas. La empresa de análisis de datos de blockchain Elliptic mostró que la recaudación de fondos privada en criptomonedas para causas pro-ucranianas ha superado a sus equivalentes rusos en una proporción de 44 a uno en el primer año de la guerra.
No está claro si Kiev continuará superando a Moscú en la carrera de las criptomonedas. A medida que la ayuda occidental se reduce, Elliptic informa que las donaciones de criptomonedas a Ucrania están disminuyendo, mientras que las donaciones de criptomonedas a Rusia están aumentando. Las criptomonedas han desempeñado un papel importante en la guerra entre Rusia y Ucrania. Pero no representan una varita mágica.
David Kirichenko es un periodista independiente que cubre Europa del Este. Se puede encontrar en X @DVKirichenko.
Bandwidth es la revista en línea de CEPA dedicada a promover la cooperación transatlántica en política tecnológica. Todas las opiniones son del autor y no representan necesariamente la posición o los puntos de vista de las instituciones que representan o del Centro de Análisis de Política Europea.
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