Las criptomonedas están pasando por un momento turbulento, afectadas por el estallido de una burbuja de inversión y el fraude criminal de Sam Bankman-Fried. Se les culpa de facilitar transacciones ilícitas. Incluso hay una nueva película, "Bitconnned", que sigue el auge y la caída de una empresa que prometía, de manera dudosa en retrospectiva, hacer que los activos criptográficos fueran accesibles a través de una tarjeta de débito.
Sin embargo, las criptomonedas siguen desempeñando un papel en la guerra entre Rusia y Ucrania.
Tras la invasión rusa a gran escala de febrero de 2022, Ucrania experimentó una corrida bancaria, una paralización del mercado de divisas nacional y una fuerte devaluación de la grivna ucraniana. Para obtener ayuda financiera inmediata, Kiev recurrió a las monedas digitales, como Bitcoin, Ethereum y Tether, compartiendo direcciones de billeteras en las redes sociales.
Funcionó. En 2023, Ucrania ocupaba el quinto lugar en el Índice Global de Adopción de Criptomonedas de Chainalysis. El gobierno ucraniano logró asegurar $225 millones en criptomonedas y $190,000 en tokens no fungibles basados en Ethereum, ambos a través de donaciones. Alrededor de $134 millones se destinaron a fines humanitarios y aproximadamente $91 millones al ejército.
Antes de la guerra, Rusia y Ucrania tenían una adopción significativa de criptomonedas a nivel de base. La guerra aceleró la adopción. Ucrania legalizó las cuentas de criptomonedas en marzo de 2022, un mes después de la invasión, autorizando cuentas para empresas de criptomonedas y permitiendo el aumento de las donaciones.
Es cierto que las contribuciones de criptomonedas a Ucrania siguen siendo modestas en comparación con la ayuda financiera tradicional. Y las criptomonedas se pueden usar para el bien y para el mal. Rusia utiliza las criptomonedas para financiar su esfuerzo bélico. "Las entidades rusas han recurrido a las criptomonedas bajo la fuerte presión de las sanciones internacionales, utilizándolas para la recaudación de fondos de grupos de milicias privadas, ataques de ransomware continuos e intentos de evasión de sanciones", dice Andrew Fierman, jefe de Sanciones de Chainalysis.
Los piratas informáticos rusos están aprovechando las criptomonedas. Desde su creación en 2021, el grupo cibercriminal pro-ruso KillNet ha recaudado fondos a través de criptomonedas. Los grupos de piratas informáticos rusos, como NoName057(16), ofrecen recompensas en criptomonedas por ataques cibernéticos efectivos. El Centro de Coordinación de Ayuda de Novorossia ha recaudado con éxito millones de dólares en criptomonedas para comprar municiones, armaduras y drones de vigilancia.
Las criptomonedas incluso se han relacionado con Rusich, un grupo paramilitar neonazi ruso que combate. El grupo paramilitar neonazi extorsiona a familias en duelo, ofreciéndose a revelar la ubicación de los familiares fallecidos a cambio de pagos en Bitcoin.
Aun así, los expertos creen que Rusia no ha podido utilizar la tecnología a gran escala para evadir las sanciones occidentales. Si Moscú intentara convertir grandes sumas de dinero en criptomonedas, los expertos dicen que se encontraría con problemas de liquidez.
Ucrania cree que se está beneficiando más que Rusia al aprovechar las criptomonedas. La empresa de análisis de datos de blockchain Elliptic mostró que la recaudación de fondos privada en criptomonedas para causas pro-ucranianas ha superado a sus equivalentes rusos por una tasa de 44 a 1 en el primer año de la guerra.
No está claro si Kiev seguirá superando a Moscú en la carrera de las criptomonedas. A medida que la ayuda occidental se debilita, Elliptic informa que las donaciones de criptomonedas a Ucrania están disminuyendo, mientras que las donaciones de criptomonedas de Rusia están aumentando. Las criptomonedas han jugado un papel importante en la guerra entre Rusia y Ucrania. Pero no representan una varita mágica.
David Kirichenko es un periodista independiente que cubre Europa del Este. Se le puede encontrar en X @DVKirichenko.
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