La minería de Bitcoin es un proceso que crea nuevos Bitcoins y los pone en circulación. Es esencial para el funcionamiento de Bitcoin y otras criptomonedas, ya que incentiva a los usuarios a ingresar información precisa en el libro de contabilidad compartido que rastrea las transacciones y los saldos en una red de cadena de bloques subyacente. Los mineros que participan en este proceso compiten por recompensas en forma de Bitcoin.
Aunque la minería de Bitcoin tiene un buen historial de confiabilidad, también ha atraído su parte de críticas debido a la energía necesaria para ejecutar la red. Solo Bitcoin consume más electricidad que algunos países enteros. Varias criptomonedas se han estado alejando de la minería, aunque Bitcoin continúa dependiendo del proceso.
Los mecanismos de la minería pueden parecer desconcertantes para los usuarios cotidianos porque el proceso se basa en una criptografía complicada que tiene como objetivo prevenir el fraude y el robo. La minería de Bitcoin generalmente utiliza computadoras poderosas de propósito único que pueden costar cientos o miles de dólares.
Pero Bitcoin como lo conocemos no podría existir sin la minería. La minería de Bitcoin es el componente clave del protocolo "prueba de trabajo" de Bitcoin. Es lo que evita que los ladrones afirmen ser dueños de tu Bitcoin y lo que asegura que cuando alguien te envía Bitcoin, los fondos realmente llegan.
¿Por qué Bitcoin necesita minería?
Si solo compras o comercializas Bitcoin, es posible que no hayas pensado mucho en cómo funciona realmente la minería. Pero dado que Bitcoin es mantenido por sus usuarios, es útil que cualquier persona involucrada con Bitcoin tenga una comprensión básica de sus fundamentos tecnológicos.
Bitcoin, como muchas otras tecnologías blockchain, es descentralizado, lo que significa que ninguna entidad controla la red ni mantiene una cuenta central de los saldos de los usuarios. En cambio, Bitcoin se basa en los usuarios para que guarden sus propias copias del libro de contabilidad histórico de transacciones. La minería es el proceso por el cual los usuarios llegan a un consenso sobre la precisión de esos registros compartidos.
Cada 10 minutos aproximadamente, la red genera suficientes transacciones para crear un nuevo "bloque", que es básicamente un paquete de transacciones que está codificado de una manera que lo hace resistente a la manipulación. Un usuario que ingresa correctamente un nuevo bloque en el registro obtiene la recompensa por la minería.
Sin embargo, la minería no es tan simple como simplemente encontrar nuevas transacciones y enviarlas. Si lo fuera, todos podrían hacerlo. Para evitar el fraude, la minería de Bitcoin requiere un proceso costoso de resolver difíciles rompecabezas informáticos.
Las computadoras de los mineros ejecutan fórmulas criptográficas billones de veces por segundo, con la esperanza de que sean los primeros en producir un valor que se encuentre dentro de un rango matemático estrecho. Completar con éxito esta tarea desbloquea la oportunidad de enviar un bloque, y si las otras computadoras en la red encuentran que se ajusta a sus registros, el minero obtiene una recompensa [0] Ver todas las fuentes Bitcoin.org. ¿Qué es la minería de Bitcoin?. Consultado el 13 de septiembre de 202
La idea aquí es que la minería inclina los incentivos económicos hacia un comportamiento honesto por parte de los mineros. Después de gastar todo el esfuerzo y el costo para extraer un bloque, es posible que seas reacio al riesgo de perder tu pago potencial, digamos, insertando datos inexactos sobre el Bitcoin en tu cuenta.
¿Puede alguien minar Bitcoin?
Cualquiera puede participar en el proceso de minería de Bitcoin, pero a menos que tengas acceso a computadoras poderosas conocidas como ASIC (que significa "circuitos integrados de aplicación específica"), tus posibilidades de ganar una recompensa de Bitcoin son bastante bajas.
» Si no quieres minar, aquí tienes cómo comprar Bitcoin.
Cuando Bitcoin comenzó hace más de una década, no era gran cosa minar con tu computadora personal. Pero a medida que el valor de Bitcoin ha aumentado, también lo ha hecho la competencia por las recompensas, lo que ha provocado una carrera armamentista para implementar equipos de minería cada vez más rápidos y potentes.
La minería se ha convertido en una industria multimillonaria, y los mineros con mayores posibilidades de obtener recompensas son ahora aquellos que tienen almacenes llenos de ASIC.
Para ayudar a los mineros a menor escala a competir, se han formado algunos grupos, conocidos como piscinas de minería. Estos arreglos permiten a los usuarios unir su poder de cómputo y luego compartir las recompensas que obtienen, menos una tarifa.
Pero incluso si te unes a una piscina, es poco probable que obtengas mucho sin un ASIC. La división en el entorno minero se encuentra principalmente entre las personas que poseen muchos ASIC y las que solo tienen unos pocos. Dado el nivel de competencia, las computadoras personales generalmente ya no son suficientes.
Aun así, puedes ayudar a la red de Bitcoin contribuyendo con la potencia que tienes. Teóricamente, la red se vuelve más resistente a medida que aumenta su potencia informática, por lo que cada granito de arena ayuda. La fundación que apoya y promueve Bitcoin ofrece software gratuito que te permite contribuir a la red utilizando una computadora doméstica.
¿Cuánto puedes ganar con la minería de Bitcoin?
Hemos establecido que la minería de Bitcoin es difícil, pero bueno, puedes soñar. Aquí hay un ejemplo de minería de Bitcoin que podría ayudar a explicar qué obtienes si ganas una recompensa de bloque.
Tener en cuenta aquí que las recompensas de minería de Bitcoin cada 10 minutos son aproximadamente las mismas. Tu pago, si tienes tanta suerte, dependerá de si extraes un bloque tú mismo (poco probable) o lo compartes con otros mineros en una piscina.
Bitcoin paga una recompensa por la minería cada vez que se ingresa un nuevo "bloque" en el registro permanente de transacciones. La recompensa se reduce cada pocos años, pero por ahora, es de 125 BTC.
Más allá de esa recompensa, los mineros de Bitcoin también reciben las ganancias de las tarifas de transacción que se cobran automáticamente cuando la criptomoneda se envía de una billetera criptográfica a otra. A diferencia de la recompensa por bloque, las tarifas de transacción no están fijas. Varían según las condiciones de la red, como la cantidad de transacciones en un punto dado.
A medida que se agregan más bloques a la cadena de bloques de Bitcoin, el tamaño de la recompensa disminuirá intermitentemente. Esto se conoce como una "reducción a la mitad de Bitcoin", y la más reciente ocurrió en abril de 2024, cuando la recompensa se redujo (en términos de Bitcoin) de 25 BTC a 12Sin embargo, históricamente, estas "reducciones a la mitad" se han asociado con mercados alcistas de criptomonedas, por lo que no siempre disminuyen las recompensas por la minería en términos de dólares. 125 BTC vale más de $ 200,000 a partir de mayo de 202
Una vez que haya un total de 21 millones de Bitcoins en circulación, las recompensas por bloque dejarán de otorgarse y los mineros solo serán compensados por las tarifas de transacción [0] Ver todas las fuentes CoinDesk. ¿Qué es una recompensa por bloque?. Consultado el 13 de septiembre de 202
Recompensas por la minería de Bitcoin en la última década
A continuación, se muestra una tabla que muestra cómo ha cambiado la recompensa por la minería de Bitcoin en los últimos diez años, después de cada evento de "reducción a la mitad". Los precios se redondean al dólar más cercano.
| Fecha | Recompensa por bloque posterior a la reducción a la mitad | Precio de cierre de Bitcoin el día de la reducción a la mitad |
|---|---|---|
| 9 de julio de 2016 | 15 BTC | $ 651 |
| 11 de mayo de 2020 | 25 BTC | $ 8,602 |
| 19 de abril de 2024 | 125 BTC | $ 63,844 |
| 2028? | 5625 BTC | ??? |
Fuente: Yahoo Finance.
¿Qué pasa con los costos de electricidad?
A menos que tengas una fuente de electricidad barata, es posible que tus costos de minería superen lo que ganes en recompensas. Aquí tienes un ejemplo de minería de Bitcoin que podría ser relevante para un hogar estadounidense promedio.
Los ASIC varían en costo, eficiencia y rendimiento, por lo que querrás hacer tu tarea antes de comenzar. Pero como ejemplo, un ASIC de uso común es el AntMiner S9, que el 22 de mayo de 2024 se vendía por alrededor de $ 1,900 en Amazon (o alrededor de $ 850 usado).
NiceHash, una plataforma de minería, calcula que el AntMiner S9 podría generar alrededor de $ 1710 en Bitcoin en un mes según los precios del 22 de mayo de 202Pero a las tarifas de energía residencial promedio, pagarías más de cien dólares al mes para operarlo. Así que apenas estarías alcanzando el punto de equilibrio antes del costo del hardware [0] Ver todas las fuentes Administración de Información Energética de EE. UU.. Electric Power Monthly. Consultado el 13 de septiembre de 202
Sin embargo, eso no significa que la minería sea siempre una propuesta perdedora. Estos cálculos pueden cambiar si el precio de la electricidad baja o el valor de Bitcoin sube. Si crees que el valor de Bitcoin aumentará con el tiempo, puedes considerar tus pérdidas mensuales como una inversión a largo plazo.
¿Es legal la minería de Bitcoin?
La minería de Bitcoin generalmente está permitida en los Estados Unidos, pero algunos otros países la han prohibido; China es un ejemplo importante [0] Ver todas las fuentes CoinDesk. China no parece poder detener la minería de Bitcoin. Consultado el 21 de diciembre de 202
Incluso si estás en los Estados Unidos, vale la pena verificar tus regulaciones locales, especialmente si planeas usar varios ASIC u operarlos en algún lugar fuera de tu hogar.
¿Qué otras criptomonedas puedes minar?
La mayoría de las criptomonedas que usan el término "prueba de trabajo" se pueden minar teóricamente. Algunas alternativas de Bitcoin, o altcoins, incluyen Litecoin y Dogecoin. Hay algunas, incluida Monero, que se pueden minar usando una computadora doméstica. Otros requieren ASIC y algunos se basan en GPU, "unidades de procesamiento de gráficos" originalmente desarrolladas para juegos y otras aplicaciones de alta demanda.
Sin embargo, hay muchas criptomonedas que no admiten la minería. Muchas de estas son criptomonedas de "prueba de participación", que se basan en un proceso más eficiente en energía conocido como participación. Esto implica poner algo de criptografía en riesgo para enviar un nuevo bloque y ganar una recompensa.
Notablemente, Ethereum, la segunda criptomoneda más valiosa, completó recientemente el proceso de conversión a prueba de participación.
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