En 2017, el gobierno chino hizo un movimiento contundente para frenar el crecimiento de las criptomonedas en su territorio. La prohibición de las operaciones de criptomonedas, que incluía la suspensión de las ofertas iniciales de monedas (ICO) y el cierre de los intercambios, generó un gran revuelo. Sin embargo, la historia no termina ahí. A pesar de la férrea determinación del gobierno, los inversores chinos han demostrado una persistencia admirable, encontrando formas innovadoras para participar en el mercado de las criptomonedas.
Las Estrategias de los Inversores Chinos
La prohibición china no ha sido un impedimento absoluto para los inversores. Los métodos utilizados para acceder a las criptomonedas se han diversificado, aprovechando lagunas legales y el ingenio de los traders.
- Comercio P2P: Una de las estrategias más comunes es el comercio peer-to-peer (P2P), donde los inversores intercambian criptomonedas directamente entre sí sin intermediarios. Plataformas como OKX y Binance, aunque bloqueadas por la Gran Muralla de China, son accesibles a través de VPNs, permitiendo a los usuarios comprar y vender criptomonedas utilizando yuanes chinos.
- Defi sin Fronteras: El ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi) ofrece oportunidades para los inversores chinos. Los bots y la contratación de estudiantes para la agricultura de airdrops se han convertido en una industria en sí misma, aprovechando la naturaleza descentralizada de DeFi para eludir las restricciones.
- Agricultura de Airdrops: Los airdrops, que consisten en la distribución gratuita de tokens a los usuarios, se han convertido en una fuente de ingresos para los inversores chinos. La agricultura de airdrops, que consiste en automatizar las transacciones con bots o contratar a personas para realizar transacciones manualmente, ha experimentado un auge en China.
El Debate sobre la Legalidad de las Criptomonedas en China
Aunque el gobierno chino ha prohibido las operaciones de criptomonedas, la ley no prohíbe explícitamente la posesión de tokens digitales. El profesor Robin Hui Huang de la Universidad China de Hong Kong explica que “las personas pueden poseer criptomonedas en China. También pueden intercambiar criptomonedas por otras propiedades, pero estos intercambios no están protegidos por la ley, es decir, si la otra parte incumple el contrato, no hay protección legal disponible.”
Esta ambigüedad legal crea un espacio para que los inversores chinos continúen operando en el mercado de las criptomonedas de manera no regulada.
Rumores de una Reversión de la Prohibición
En 2021, surgieron rumores de que el gobierno chino podría estar reconsiderando su posición hacia las criptomonedas. Personajes influyentes como Mike Novogratz, fundador de Galaxy Digital, insinuaron que una reversión de la prohibición era posible. Sin embargo, expertos en el tema consideran que la posibilidad de una reversión es baja.
La razón principal para el escepticismo reside en el fuerte impulso que el gobierno chino está otorgando a su moneda digital, el yuan digital. El gobierno chino considera al yuan digital como el único medio de pago digital legal, lo que haría que todas las demás criptomonedas, incluido Bitcoin, sean ilegales para su uso como pago.
El Impacto de la Prohibición en la Minería
Aunque la prohibición de la minería de Bitcoin en China se anunció ampliamente en 2021, su efectividad ha sido cuestionada. El investigador de Bitcoin ESG, Daniel Batten, argumenta que la prohibición fue reportada de manera más severa de lo que realmente era. Según su análisis, la legislación prohibió el establecimiento de nuevas minas y simplemente contenía una “declaración de intención” de que la minería debería eliminarse gradualmente debido al consumo de energía, las metas climáticas y la asociación con el lavado de dinero.
Las estimaciones sugieren que China aún representa al menos una quinta parte del hashrate global. La Universidad de Cambridge estima que China aporta alrededor del 21% del hashrate total, mientras que Ki Young Ju, fundador de CryptoQuant, afirma que los pools de minería chinos representan el 54% del hashrate global. Si bien no todos los mineros de un pool están ubicados en China, es posible que algunas granjas mineras sigan operando de forma encubierta en el país.
El Riesgo de las Operaciones de Criptomonedas en China
Aunque los inversores chinos han encontrado formas de sortear las restricciones, las operaciones de criptomonedas en China siguen siendo un riesgo. Las empresas de criptomonedas pueden recibir avisos de cierre en cualquier momento y no tienen base legal para resistir. Los comerciantes P2P enfrentan el riesgo de tratar con desconocidos, sin conocer el origen de los activos, lo que expone a la posibilidad de participar en el lavado de dinero o ser acusados por asociación con actividades ilegales.
Conclusión
La prohibición china de 2017 no ha frenado por completo la participación de los inversores chinos en el mercado de las criptomonedas. La creatividad y la persistencia de los inversores, junto con la ambigüedad legal, han permitido que la industria de las criptomonedas prospere en la clandestinidad. Sin embargo, el futuro de las criptomonedas en China sigue siendo incierto, con el yuan digital posicionándose como el único medio de pago digital legal. El tiempo dirá si la postura del gobierno chino hacia las criptomonedas cambiará o si la industria continuará prosperando en la sombra.
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